Mijn naam is Maria Fernanda Andrade, ik maak deel uit van een 3e generatie bananen-, rietsuiker-, cacao- en ananasboerenfamilie in Ecuador. Na een aantal jaren in Mexico te hebben gewoond en met mijn eigen gezin naar Ecuador te zijn teruggekeerd, op zoek naar nieuwe avonturen in de landbouw, hadden we een verrassende ontmoeting met cacao, waarna ik met mijn man Luis cacao ben gaan verbouwen.
Helaas waren we na enkele maanden genoodzaakt, wegens veiligheidsredenen, om plots in één keer te stoppen. Kort daarna hadden we - net als onze verrassende cacao-ontmoeting - een verrassende chocolade-ontmoeting tijdens een werkreis! En aangezien ik een achtergrond heb in voedingstechniek, besloten we ons te richten op het maken van chocolade.
Op dat moment realiseerden we ons dat cacao onze harten had veroverd: en toen werd Kuná-chocolade geboren in 2012
Vanaf het begin van Kuná besloten we om rechtstreeks met boeren samen te werken.
Op basis van onze eigen persoonlijke ervaring als cacaotelers waar we te maken hadden met oneerlijke handelsvoorwaarden en veel aspecten van cacaoteelt kenden, wilden we dat onze chocolade juist een hulpmiddel kon worden voor boeren. Zodat onze partners op de boerderijen het meeste voordeel kunnen behalen, en de cacao daarnaast ook gezond en lekker is, en bijdraagt aan natuurbehoud.
Na een zoektocht naar de beste en duurzame cacao bonen, zijn we onze samenwerking begonnen met Winak en andere coöperaties in Napo, waarvan de leden in dorpen rond het Sumaco biosfeerreservaat wonen. Later hebben we andere organisaties gevonden die ons helpen met hun mooie bonen.
Tijdens onze samenwerking met cacao boeren, zagen we de invloed van vrouwen in cacao;
70% van de leden van Winak en de andere groepen boeren bestaat uit vrouwen, alle vrouwen hebben een sterke relatie met cacao. Vrouwen runnen meestal de familie cacao boerderij en doen al het dagelijkse werk, zoals oogsten, het onderhouden van het perceel en de selectie van verse bonen, soms alleen of samen met hun families.
Hun werkdag begint meestal voor het daglicht, ongeacht de omstandigheden of extra taken op de boerderij. Dus op het moment dat de vrouwen uit hun 'chakra's' (familieboerderijen) komen om hun betaling te ontvangen voor de cacao bonen, zijn we blij en enthousiast voor hen, met name ook omdat ze een echt eerlijke beloning ontvangen.
Foto: Beatriz en dochter in haar 'chakra' (typische kiwcha-boerderij) in het dorp Ardilla, omgeving van het biosfeerreservaat Sumaco.
Vijf jaar na het begin van onze chocoladereis, begonnen we rond onze kleine productieplaats, met het verbouwen van biologische 'heirloom' cacaovariëteiten;
Onze boerderij ligt in de buurt van een dorp genaamd Patricia Pilar, in de provincie Los Rios. Los Rios is zeer bekend vanwege de oude traditie van de 'arriba' telerszone. We zijn enorm gezegend dat we te midden van onze eigen cacaobomen kunnen wonen en werken, sterker nog, we slapen op slechts een paar meter afstand van cacaobomen!
In Patricia Pilar ontvangen wij; Digna, Flor, Karen, Laura en ikzelf de prachtige cacao bonen van de coöperaties Guayas, Esmeraldas, Manabí of Los Rios en transformeren ze in Kuná-chocolade. Zie foto hieronder:
We hebben in al die tijd de impact van cacao en chocolade kunnen zien en ervaren in het leven van onze partners, ons team en het onze; sommigen van hen kregen de kans om af te studeren, anderen om hun kinderen naar school te sturen of hun gezinssituatie te verbeteren. Door hun inzet en toewijding hebben we de kans gehad om een ambachtelijk en duurzame chocolade met de wereld te delen, we hopen dit ongelooflijk bijzondere avontuur nog lang voort te zetten.
___________________________________________________________________
Waar kan ik Kuná chocolade kopen?
Geniet van de verfijnde smaak van Kuná-chocolade en steun Maria, haar familie en alle cacaoboerenfamilies door Kuna-chocolade te kopen in onze webshop.
Of bezoek onze chocoladewinkel in de oude binnenstad van Amsterdam (check Google Maps).
_______________________________________
Vrouwen in chocolade
Van maart-mei zetten we vrouwelijke cacaoboeren en chocolademakers in de spotlight in onze blogposts en op onze sociale media. Lees er hier alles over.